Aktivitet påvist i vulkan på Kanariøyene

Spanias institutt for oseanologi står bak undersøkelsen av undervannsvulkanen Enmedio, som befinner seg på 1600 meters dybde mellom Tenerife og Gran Canaria.

Funnene er basert på geologiske, geofysiske, geokjemiske og oseanografiske data samlet inn og analysert av forskere fra flere vitenskapelige disipliner.

Resultatene er publisert i tidsskriftet Bulletin of Volcanology.

Ingen tegn på forestående utbrudd

Ingen indikasjoner er funnet på et vulkansk utbrudd, men det er funnet bevegelse i hydrotermiske væsker.

Det gir en bedre forståelse for submarine vulkaner på Kanariøyene, slår forskerne fast.

Slik er Enmedio

Navnet Enmedio betyr "mellom", og kommer av plasseringen mellom de to øyene.

Avstanden til Tenerife er cirka 25 kilometer, og til Gran Canaria, cirka 35 kilometer.

Vulkanen er formet som et fjell, og er temmelig konisk.

Basen har en diameter på 3,5 kilometer, og ligger på 2140-2350 meters dyp.

Toppen av vulkanen ligger 1600 meter under havoverflaten.

Oppdaget sprekk

Forskerne har oppdaget en stor sprekk som går tvers over vulkanen fra nord til sør, og en av flankene er inntrykt. Derfra strømmer det ut varme væsker.

Dette er en prosess der vann kommer i kontakt med jordens indre varme etter å ha sivet gjennom sprekker i jordskorpen, og deretter dukker opp som en ekstrem varm, mineralrik oppløsning.

Påvirker kjemien

"Selv om det forekommer regelmessig på jordens havbunn, hadde det i tilfellet Enmedio knapt blitt studert", sier Eugenio Fraile, forsker ved institutt for oseanografi og forfatter av studien.

Disse utslippene modifiserer ikke bare det vulkanske substratet, men genererer anomalier som påvirker kjemien og de mikrobielle samfunnene i dyphavet, vises det til.

Forskerne observerte at vannet på toppen av vulkanen er en halv grad varmere enn det omkringliggende havet.

Intens endring

Videre viser steinprøver som er samlet inn under flere oseanografiske kampanjer endringer rike på jernoksider og filamentøse mikrostrukturer assosiert med biologiske prosesser.

Dette er typisk for hydrotermiske miljøer med lav temperatur.

Disse indikasjonene forsterkes av seismiske og batymetriske data, som peker på intens endring av det vulkanske substratet i de oppsprukkede sonene.

Påvirker prosesser i dypet

Oseanografiske observasjoner av vulkanen avdekket anomalier forårsaket av hydrotermiske væsker.

På den ene siden ble det registrert unormale temperaturer og turbiditet i vannet på 1600-2200 meters dyp.

På den annen side ble det observert en økning i mengden mikroorganismer og en anrikning av oppløste uorganiske næringsstoffer i vannet, spesielt ammonium, med fire ganger så høye verdier som normalt.

 "Resultatene indikerer at hydrotermisk aktivitet direkte påvirker de biogeokjemiske prosessene i dyphavet i dette området av øygruppen", sier Rafael Bartolomé, forsker ved ICM-CSIC.

Spiller en stor rolle

Rapportforfatterne understreker at den registrerte aktiviteten ikke er relatert til et vulkanutbrudd eller til de seismiske "svermene" som har blitt registrert den siste tiden i Las Cañadas del Teide på Tenerife.

"Disse typene vulkaner, som representerer mesteparten av planetens vulkanisme, spiller en betydelig rolle i globale næringssykluser, marint biologisk mangfold og dyphavets funksjon", konkluderer forskerne.

Flerdisiplinær forskning

Forskere fra Geosciencias Barcelona, Spanias institutt for marin forskning, universitetet i Salamanca og universitetet i La Laguna på Tenerife har deltatt i forskningsprosjektet sammen med forskere fra oseanografisk institutt.

Bli privatsponsor du også! Canariajournalen har valgt å ha alt innhold utenfor betalingsmurer, og finansierer driften med annonser og privatsponsorer, uten abonnement eller pressestøtte. Det koster å drive kvalitetsjournalistikk, og du kan hjelpe oss til å bli enda bedre: Bli sponsor, Vipps eller Swish en valgfri slant med penger: Vipps: 95 74 94 69. Swish: 070 2314 263. På forhånd takk for din støtte!